Rekord: 313.000 Menschen besuchten Leipziger Buchmesse 2026

• Die Leipziger Buchmesse kann 2026 einen neuen Besucherrekord verzeichnen – erstmals kamen mehr als 300.000 Menschen.
• Buchmesse-Chefin Astrid Böhmisch bezeichneten die Debatten um Kulturstaatsminister Weimer bei der Eröffnung als etwas Positives.
• Auf der Messe und beim Lesefest Leipzig liest waren Promis wie Sebastian Fitzek, Judith Holofernes und Marc-Uwe Kling zu Gast.

Die Leipziger Buchmesse hat 2026 einen neuen Besucherrekord erreicht: 313.000 Menschen besuchten an den vier Tagen die Messe und das Lesefestival "Leipzig liest". Dies teilten die Veranstalter am Sonntag mit. Damit kamen 17.000 Besucherinnen und Besucher mehr als im vergangenen Jahr.

Buchmesse-Direktorin Astrid Böhmisch zeigte sich im Gespräch mit MDR KULTUR sehr erfreut über den neuen Besucher-Rekord: "Es ist für das Team und mich eine schöne Bestätigung dieser kontinuierlichen Arbeit." Die Buchmesse habe sich erneut als Ort gesellschaftlicher und kulturpolitischer Debatten erwiesen. Publikum wie Verlage wüssten das zu schätzen.

Auch 2026 hat sich die Leipziger Buchmesse als Ort der Debatten bewiesen, sei es zu literarischen wie gesellschafts- und kulturpolitischen Themen.

Bildrechte: MDR/Joachim Blobel

Insgesamt präsentierten 2.044 Aussteller aus 54 Ländern in diesem Jahr ihre Neuheiten. Laut Messechef Martin Buhl‑Wagner markiert auch die Zahl der Aussteller einen neuen Höchststand.

Neues Einlasskonzept "hervorragend aufgegangen"

Zufrieden zeigen sich die Veranstalter auch mit dem überarbeitetem Hallen- und Einlasskonzept. Buchmesse-Chefin Böhmisch sagte MDR KULTUR, man habe "einen guten Schritt nach vorne gemacht". Verbessern könne man sich immer. Dafür sei man auf das Feedback der Aussteller und der Besucherinnen und Besucher angewiesen.

Auf Nachfrage von MDR KULTUR hatte die Messe erklärt, die monatelang vorbereiteten Pläne seien "hervorragend aufgegangen". Der morgendliche Besucherandrang habe sich jeweils schnell aufgelöst, sobald die Hallen geöffnet wurden. Auch MDR-Reporter berichteten, dass am stark besuchten Samstag das Schlendern durch die Hallen erträglicher war als in anderen Jahren. Das Mehr an Menschen wurde an keinem Besuchertag negativ bemerkt.

Die Veranstalter der Leipziger Buchmesse zeigten sich zufrieden mit dem neuen Hallen- und Einlasskonzept.Bildrechte: MDR/Philipp Lakomy

Zu den Maßnahmen gehörten demnach unter anderem breitere Gänge, eine gleichmäßigere Verteilung stark besuchter Bereiche über das Gelände sowie klar markierte Eingänge und Wege rund um den Messesee.

Lange Schlangen zur Leipziger Buchmesse und Manga-Comic-Con ließen sich jedoch auch 2026 nicht vermeiden.Bildrechte: MDR/Philipp Lakomy

Für einige Besucherinnen und Besucher wurde der Messebesuch allerdings durch den Streik des öffentlichen Personennahverkehrs in Sachsen-Anhalt erschwert. An allen vier Messetagen fuhren in Magdeburg, Halle, Dessau-Roßlau und Burgenlandkreis weder Busse noch Straßenbahnen. Der ÖPNV in Leipzig war nicht betroffen.

Proteste gegen Weimer zum Buchmesse-Auftakt

Feierlich eröffnet wurde die Buchmesse am Mittwochabend mit einem Festakt im Gewandhaus. Der bosnisch-kroatische Schriftsteller Miljenko Jergović erhielt dabei den Leipziger Buchpreis zur Europäischen Verständigung. Ausgezeichnet wurde er für seine Erzählungen "Das verrückte Herz. Sarajevo Marlboro Remastered" über den Alltag während der Belagerung Sarajevos im Bosnienkrieg in den 1990er-Jahren.

Der Schriftsteller Miljenko Jergović wurde zum Buchmesse-Auftakt im Gewandhaus geehrt.Bildrechte: Ben Hänchen \ Mitteldeutscher Rundfunk

Die Verleihung wurde von Protesten gegen Kulturstaatsminister Wolfram Weimer überschattet. Er hatte mit der Entscheidung, drei Buchläden vom Deutschen Buchhandlungspreis auszuschließen und die Verleihung kurzfristig abzusagen, Kritik in der Branche ausgelöst. Während seiner Rede kam es zu Buhrufen und vereinzelten Rücktrittsforderungen. Auch vor dem Gewandhaus protestierten rund 300 Menschen.

Der Börsenverein des Deutschen Buchhandels reagierte auf die ausgefallenen Buchhandlungspreisverleihung mit einem eigenem Empfang, um die ausgezeichneten Buchhandlungen zu würdigen. Am Freitag wurden dann auf der Homepage des Buchhandlungspreises die Gewinner bekannt gegeben, darunter der Leipziger Kinderbuchladen Serifee.

Mit der Eröffnung der Leipziger Buchmesse 2026 hat sich im besten Sinne gezeigt, dass wir eine Plattform für eine kraftvolle, leidenschaftliche, kämpferische Art der Debatte sind.

Für Buchmesse-Direktorin Astrid Böhmisch war die von Debatten begleitete Eröffnung etwas Positives. Sie sagte MDR KULTUR, es habe sich gezeigt, "dass wir eine Plattform für eine kraftvolle, leidenschaftliche, kämpferische Art der Debatte sind". So könne die Öffentlichkeit transparent an der Debatte teilhaben. Wenn die Leipziger Buchmesse ein Rahmen für Dialog und Austausch sei, finde sie das großartig.

Preis der Leipziger Buchmesse an Katerina Poladjan

Ein besonderer Höhepunkt der Buchmesse war in diesem Jahr erneut der Preis der Leipziger Buchmesse. In der Kategorie Belletristik wurde Katerina Poladjan mit ihrem Roman "Goldstrand" (S. Fischer) ausgezeichnet. Im Bereich Sachbuch gewann Marie-Janine Calic mit "Balkan-Odyssee" (C.H. Beck). Manfred Gmeiner erhielt den Preis für seine Übersetzung von "Unten leben" (Droschl) des peruanischen Autors Gustavo Faverón Patriau. Die Verleihung der mit insgesamt 60.000 Euro dotierten Preise fand in der Glashalle statt.

Katerina Poladjans ausgezeichneter Roman "Goldstrand" war nach der Preisverleihung ausverkauft.Bildrechte: MDR/Joachim Blobel

Bestseller-Autoren und Promis zu Gast in Leipzig

Zum Programm des Literaturfests "Leipzig liest" gehörten in diesem Jahr rund 3.000 Veranstaltungen auf dem Messegelände und in der gesamten Stadt. Buchmesse-Chefin Astrid Böhmisch erklärte im Gespräch bei MDR KULTUR, das Angebot sei einzigartig. "Wir sind Europas größtes Lesefestival – und das wollen wir bleiben und ausbauen. Wir merken, dass die Öffentlichkeit gerade das unglaublich schätzt", so Böhmisch.

Zu den Gästen gehörten zahlreiche bekannte Autorinnen und Autoren wie Judith Holofernes, Alice Schwarzer, Lutz van der Horst und Marc‑Uwe Kling. Auch Sophie Passmann, Bernhard Schlink und Robert Menasse stellten ihre neuen Werke vor.

Autorin Judith Holofernes, Ex-Frontfrau von "Wir sind Helden", stellte auf der Leipziger Buchmesse ihr Buch "Hummelhirn" vor.Bildrechte: MDR/Ole Steffen

Der Literaturkritiker Dennis Scheck präsentierte täglich auf der Bühne von ARD, ZDF und 3Sat seine Leseempfehlungen. Er zog eine positive Bilanz der Buchmesse und betonte, die "Literatur sei in der Lage, vorgefertigte Meinungen zu korrigieren." Erst die Auseinandersetzung mit dem Text könne eine literarische Meinung bilden.

Lange Schlangen bei Fitzek und New Adult

Trotz der wirtschaftlich schwierigen Zeit für Verlage und Buchhandlungen verzeichnete die Messe ein starkes Interesse an den Genres Krimi, Fantasy und New-Adult. Lange Schlangen bildeten sich sowohl bei Signierstunden von Thriller-Autor Sebastian Fitzek als auch bei beliebten Verlagen für die Genres Romantasy, Romance und New Adult. 

Hunderte Fans standen bei der Buchmesse für die Literatur des LYX-Verlages an. Bildrechte: MDR/Ole Steffen

Erstmals verzichtete die Buchmesse auf ein Gastland. Stattdessen wurde der Donauraum als Gastthema ausgewählt. Unter dem Motto "Donau - Unter Strom und zwischen Welten" wurde die Literatur des europäischen Donauraums auf einer eigenen Bühne bei Vorträgen, Lesungen und Diskussionen Bücher vorgestellt.

Die Bilanz der MDR KULTUR Reporter fällt gemischt aus: Die angebotenen Programmpunkte waren interessant und boten zum Teilo neue Perspektiven. Jedoch konnte das Fokus-Thema insgesamt nicht die Präsenz entfalten, wie es die Gastland-Auftritte der Vorjahre taten.

Die Donau-Bühne lud dazu ein, die Literatur und Schreibenden der vielen Anrainerstaaten entlang des Flusses kennenzulernen.Bildrechte: MDR/Joachim Blobel

Highlights wie Manga-Comic-Con und Antiquariatsmesse

Parallel zur Buchmesse zog die 12. Manga-Comic-Con wieder tausende Fans von Manga, Anime und Cosplay an. Erstmals wurde der sogenannte Tancho Award für die besten Manga-Künstler und -Künstlerinnen vergeben. Außerdem gehörte der Cosplay-Wettbewerb zu den Highlights der Convention.

Die Antiquariatsmesse war zum 31. Mal Teil des Programms, in diesem Jahr mit 36 Antiquariaten aus Deutschland, Österreich, der Schweiz und den Niederlanden.

Die Leipziger Buchmesse gilt als wichtigstes Frühjahrstreffen der Buch- und Medienbranche. Die nächste Ausgabe wird vom 18. bis 21. März 2027 veranstaltet. Zuvor steht im Herbst vom 7. bis 11. Oktober mit der Frankfurter Buchmesse das zweite große Branchentreffen des Jahres an.

Die Leipziger Buchmesse findet auch 2027 wieder Ende März statt.Bildrechte: MDR/Joachim Blobel

Quelle: MDR KULTUR (Philipp Lakomy, Vivien Vieth, Ole Steffen, Lilly Günthner, Anett Mautner, Ben Hänchen), Leipziger Messe, dpa, epd
Redaktionelle Bearbeitung: vp

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