Aintree heißt der kleine Ort. Er grenzt an Liverpool, hat knapp 7100 Einwohner – und ist bekannt als Austragungsstätte des Pferderennens Grand National. Bei jenem Rennen ist es am Freitag zu einem tragischen Unglück gekommen. Auf dem Weg zu seinem Sieg zog sich das Rennpferd Gold Dancer tödliche Verletzungen zu.

Der sieben Jahre alte Wallach war am letzten Hindernis ins Straucheln gekommen. Das Pferd überquerte zwar mit etwa vier Längen Vorsprung noch die Ziellinie, doch unmittelbar danach wurde deutlich, dass etwas nicht stimmte. Jockey Paul Townend stieg sofort ab. Um Gold Dancer wurden Schutzwände aufgestellt, während Tierärzte herbeieilten, um ihn zu behandeln.

„Er wurde sofort von unserem erfahrenen Tierärzteteam versorgt, konnte aber leider nicht gerettet werden. Unser tiefstes Mitgefühl gilt seinen Besitzern“, teilte die Rennbahn Aintree in einer Erklärung mit. Schon während des Rennens hatte es Zwischenfälle gegeben: Zwei weitere Pferde stürzten, konnten englischen Medienberichten zufolge aber anschließend selbstständig in die Ställe zurückkehren.

Regierung zum Handeln aufgerufen

Die Kritik in England ist groß. In einer Mitteilung forderte die Tierschutzorganisation „League Against Cruel Sports“ die englische Regierung zum Handeln auf. „Jahr für Jahr sehen wir, wie Pferde in Aintree für die Unterhaltung der Zuschauer und ein paar billige Wetten sterben. Leider ist Gold Dancer das jüngste Opfer dieses herzlosen Spektakels, das dem Tierschutz eklatant widerspricht“, wird Emma Slawinski, Geschäftsführerin von „League Against Cruel Sports“ zitiert.

Nach Angaben der Tierschutzorganisation hat sich die Zahl der Todesopfer beim Aintree Festival seit dem Jahr 2000 auf 68 Pferde erhöht.

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