Er ist der beste Tischtennis-Spieler der Welt und sucht nach einem Streit mit dem Weltverband eine neue Herausforderung. Also wechselt der Olympiasieger Fan Zhendong in die deutsche Bundesliga. Der 1. FC Saarbrücken kann sein Glück kaum fassen.

Was für ein Coup: Tischtennis-Olympiasieger Fan Zhendong schlägt künftig für den 1. FC Saarbrücken auf. Der 28 Jahre alte Chinese werde dem Klub in der kommenden Saison "in allen Wettbewerben für Spiele zur Verfügung stehen", teilte der deutsche Meister von 2020 mit. "Ich freue mich riesig auf die neue Herausforderung", wird der Goldmedaillengewinner von Paris in einer Mitteilung des Klubs zitiert.

Auch für Saarbrücken kam der spektakuläre Transfer völlig unerwartet. "Das kam alles so überraschend und ging so schnell, dass wir es immer noch nicht zu 100 Prozent glauben können. Aber es ist Realität – Fan Zhendong wird für uns spielen", sagte Teammanager Nicolas Barrois: "Das ist nicht nur sportlich ein absoluter Meilenstein, sondern auch ein riesiger Moment für unseren Verein und den deutschen sowie europäischen Tischtennis-Sport insgesamt."

Insgesamt herausragende 58 Monate stand Fan Zhendong seit 2018 an der Spitze der Weltrangliste. 2021 und 2023 gewann der Chinese den WM-Titel im Einzel, im vergangenen Jahr holte er bei den Olympischen Spielen in Paris die Goldmedaille. Im Finale schlug er den Schweden Truls Möregardh.

Ende 2024 überwarf sich der beste Spieler der vergangenen Jahre mit dem Weltverband ITTF und seinem Turnierveranstalter World Table Tennis (WTT). Fan Zhendong zog sich aus der Weltrangliste zurück und spielt seitdem keine internationalen Turniere mehr. Auch bei den Weltmeisterschaften in Katar fehlte er in der vorvergangenen Woche im chinesischen Aufgebot. So verpasste er auch seinen möglichen dritten Titel in Folge.

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