Der Rekordmann wirft endlich wieder: Der japanische Baseball-Star Shohei Ohtani ikommt erstmals seit seinem Millionen-Transfer zu den Los Angeles Dodgers als Pitcher zum Einsatz. Der 30-Jährige hatte in dieser Rolle letztmals im August 2023 gespielt.

Mit 157 km/h meldete sich Shohei Ohtani zurück zum Dienst. Bei seinem ersten Wurf nach 663 Tagen zeigte der wohl beste Baseballspieler der Welt den Fans seiner Los Angeles Dodgers, was für eine Wucht in seinem rechten Arm steckt. Mit dem beeindruckenden Ergebnis seines Pitching-Comebacks sei er "nicht ganz zufrieden. Aber ich denke, das Wichtigste, was ich mitnehmen kann, ist, dass ich mich gut genug fühle, um zu meinem nächsten Einsatz rauszugehen."

Ohtani schrieb mit der Rückkehr auf den Pitcher's Mound beim 6:3-Sieg des MLB-Champions gegen die San Diego Padres das nächste Kapitel eines ereignisreichen Karriereabschnitts. "Ich bin dankbar, dass ich wieder gesund bin und auf dem Platz stehen kann", sagte der 30-Jährige nach dem Spiel.

Im August 2023 hatte der Japaner, der eine "Doppelbedrohung" als Batter (Schlagmann) und Pitcher (Werfer) darstellt, eine Ellenbogenverletzung erlitten. Seither warf er in MLB-Spielen keinen Ball, spielte aber noch als Designated Hitter (Schlagmann als Ersatz für den Pitcher). Seinem Blockbuster-Wechsel stand das nicht im Weg: Von den Los Angeles Angels ging er im Dezember 2023 zu den Dodgers, unterschrieb für zehn Jahre und 700 Millionen Dollar, gewann im November gleich die World Series und die Auszeichnung als wertvollster Spieler (MVP).

Begleitet wurde sein Triumphzug aber von massiven Störgeräuschen. Ohtanis langjähriger Dolmetscher Ippei Mizuhara wurde im Frühjahr 2024 angeklagt, fast 17 Millionen US-Dollar von dessen Konto gestohlen zu haben. Im Februar wurde der Dolmetscher zu 57 Monaten Haft und einer Entschädigung von mehr als 18 Millionen Dollar verurteilt.

Ausgerechnet am Montag, dem Tag von Ohtanis lang ersehntem Auftritt, trat er seine Haftstrafe an. Während Mizuhara Justizbeamte erwarteten, bereiteten Tausende grölende Fans Ohtani einen würdigen Empfang. "Ich bin allen Mitarbeitern und Menschen, die mich während des gesamten Prozesses unterstützt haben, sehr dankbar", sagte er. Vielleicht mit einer Ausnahme.

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