Wer am Wochenende früh raus muss, sollte den Blick nicht nur auf die Kaffeetasse, sondern auch mal Richtung Himmel richten. Ein seltener Gast aus der Urzeit unseres Sonnensystems zieht gerade an uns vorbei. Der Komet C/2025 R3 (PanSTARRS) hat seine Feuertaufe an der Sonne gerade hinter sich gebracht und steuert in den nächsten Tagen auf seinen erdnächsten Punkt zu.

Gefahr für die Erde besteht dabei keine: Mit 73 Millionen Kilometern Abstand fliegt er in sicherer Entfernung an uns vorbei – das entspricht etwa der halben Distanz zwischen Erde und Sonne.

Feuerprobe überstanden, Erdvorbeiflug steht bevor

An der Sonne ist C/2025 R3 bereits am 19. April vorbeigeflogen. Eigentlich ist das der Moment, an dem ein Komet seine höchste Leuchtkraft erreicht, da die Sonnenhitze das Eis verdampfen lässt und so den charakteristischen Schweif bildet. Doch durch den Effekt der sogenannten Vorwärtsstreuung könnte sich die Helligkeit in den nächsten Tagen sogar noch weiter erhöhen. Dabei streuen Staubpartikel das Sonnenlicht wie ein Spiegel direkt in unsere Richtung.

Eine Infografik, die den Unterschied zwischen Komet (l.) und Asteroid (r.) zeigt.Bildrechte: MDR

Astronomen rechnen damit, dass C/2025 R3 am 26. April eine Helligkeit von 3,5 Magnituden erreicht. In der Astronomie ist das ein moderater Wert: Der Komet leuchtet dann zwar schwächer als der Ringplanet Saturn, aber weit heller als der ferne Uranus. Jedoch könnte durch Vorwärtsstreuung seine Helligkeit für den kurzen Moment des Vorbeizugs an der Erde rapide steigen.

Einschränkungen bei der Sichtbarkeit

Bei absoluter Dunkelheit kann man ihn mit bloßem Auge erkennen, doch in hell erleuchteten Städten wie Magdeburg, Leipzig oder Erfurt geht er im Lichtermeer der Straßenlaternen und Werbeplakate unter. Hier sollte man unbedingt zum Fernglas greifen.

Die größte Herausforderung für Beobachter in Mitteldeutschland ist der Horizont. Der Komet steht sehr tief. In flachen Gebieten können schon kleine Bäume die Sicht versperren. Weitaus bessere Chancen bieten die Mittelgebirge wie der Harz, das Erzgebirge oder der Thüringer Wald. Durch die Höhe sind die Sichtbedingungen dort oft deutlich klarer.

Beste Beobachtungsmöglichkeit

Die Gelegenheit sollten Sie nutzen, denn C/2025 R3 wird nach diesem Besuch voraussichtlich für über 170.000 Jahre nicht mehr zurückkehren. Dennoch sollten sie dies tun, bevor der Komet seinen erdnächsten Punkt erreicht. Da sich Kometenstand am Himmel und Sonnenaufgang in den nächsten Tagen immer weiter annähern.

Nutzen Sie lieber die Zeit bis zum 25. April 2026, als bis zu seinem erdfernsten Punkt (26. April) zu warten. Die beste Beobachtungszeit wird etwa 4:30 bis 5:00 Uhr morgens sein. Der Blick sollte auf den flachen Ostsüdosthorizont gerichtet sein. Der Komet bewegt sich nämlich in Richtung der Sternbilder Fische und Wassermann.

Ein Fernglas hilft Ihnen dabei, den diffusen, leuchtenden Fleck sicher zu finden. Ein Ausflug in den Harz, das Erzgebirge, in die Rhön oder andere höhere gelegene Orte in Mitteldeutschland könnte sich somit anbieten.

pk

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